前原一誠旧宅跡 目出村（小野田市）

以前から行きたかった、小野田市にある前原一誠旧宅跡。

ここは、17歳から23歳までの７年間、佐世八十郎（前原一誠）が過ごしたところです。昔は目出村といっていましたが、現在の住所は小野田市旦西（だんにし）。

細かい住所がわからないので、ナビで探しながらなんとか到着。しかし碑はあるものの、肝心のお家は全く見当たらず・・・

実はこの碑がある上のほうが、佐世邸の跡だったようです。

こんな不思議な塀に沿ってあがっていくと、一軒のお家があります。

ここにお住まいなのは伊藤さんという方ですが、お話を伺うことができました。

（ちなみにこちらの方は前原さんのご子孫とかではありません。）

なんでも、伊藤さんのご主人のお父様が、佐世邸を買って住まわれたそうですが、台風やら老朽化で手入れが必要になり、今はすっかり新しいお家に変わってしまいました。

しかし、昔のまま残っているものがあるのです。

それは、井戸！　敷地の横にある竹林に埋もれてしまっていますが、間違いなく佐世家の頃から使われていたもの。

竹の間に、なんとなく見えるでしょうか

それと、古い地元の新聞にも紹介されていた「柿の木」です。

写真がどうしても反転しなくて、申し訳ありません。

ほとんど枯れかかっている老木なのですが、不思議と毎年新芽が出てくるそうです。もちろん実もなりませんが、150年以上たって、いまでも生きている。

昔、武士の家では必ず柿の木を植えた、と聞いたことがあります。

渋柿です。もちろん、保存食となるから・・・

前原さんも、きっとこの干し柿を食べたことでしょう。

しかし、今のお宅では邪魔だからと一度は切られたりもしました。そんな状況で、まだ残っていて、今回出会えたことは感動です。

現在の伊藤家は、８８歳になるという奥様がお一人で住んでいらっしゃいます。

私が訪ねた時に、ご親切にいろんな資料を見せてくださいました。

その中で、これ！

なんと、佐世邸の間取りです。ご主人のお父様が住んでいらっしゃったので、忘れないうちに、と書き残してくださったようです。有り難い〜。

そして、小高いこのお家から素敵な塀に沿って下の方に降りて行くと、

なんと！　佐世家が使っていた登り窯です。

昔ながらの窯の跡、すごいものが残っている。驚きました。

伊藤さんのお家の塀も、実はここで焼かれた陶器を使ったものだそうです。

佐世八十郎は、萩から目出に戻る途中に馬から落馬して大けがをし、それが後年にまで障害となって残るわけですが、特にここで家業の製陶などをしていた時が、一番不遇な時期だったようです。

「今の自分は井の中の蛙のようなものだ。心が乱れて仕方がない。粗末な家の中で何もできない自分に対して苛立ち、悲しみ、胸が張り裂けそうな毎日だ」

唯一花瓶の中の花を見る事で心を慰めている、と日記に記しています。

しかし、時は佐世を見捨ててはいませんでした。

父・彦七が藩主の駕篭廻りの段取役で、駕篭奉行役を命じられ、八十郎も父に付いて萩に帰り、松下村塾に入ることになったのでした。

24歳でやっと生涯の師・松陰先生に出会い、それからは時代の変化の中で生き抜いていきます。

「八十は勇あり、智あり　誠実人に過ぐ

　所謂布帛栗米なり

　適くとして用ひられざるはなし

　その才は実甫に及ばず

　その識は暢夫に及ばず

　しかれども其の人物の完全なる

　二子も亦八十に及ばざること遠し

　吾が友肥後の宮部鼎蔵は資性八十と相近し

　八十父母に事へて（つかえて）極めて孝

　余未だ責むるに国事を以てすべからざるなり」

松陰先生の言葉です。

そして、八十郎は先生の「至誠」を一番純粋に受け継ぎ、名前の「一誠」もそこからとりました。

その後は、以前書いたブログの中に紹介しています。

前原一誠が亡くなってから、すでに150年近くたっています。

彼の復権はぜひにと、願いたいものです。